Un poco de historia
El Umeda Sky Building se terminó en 1993, obra del arquitecto japonés Hiroshi Hara, y desde entonces es la silueta que define el horizonte de Umeda: dos torres gemelas de 40 pisos que se unen en lo alto mediante un aro de acero y vidrio, el observatorio Kuchu Teien ("jardín flotante"). Para llegar ahí hay que cruzar una escalera eléctrica de vidrio que atraviesa el hueco abierto entre las dos torres, suspendida sobre la ciudad —el tramo que más fotografía la gente, y el que de verdad pone a prueba a quien le tiene respeto a las alturas.
El diario británico The Times lo incluyó en su lista de los 20 edificios más representativos del mundo, junto al Partenón de Atenas y la Sagrada Familia de Barcelona: sigue siendo el único edificio japonés en esa lista.
Qué ver en el Umeda Sky Building
Más allá del mirador, el complejo guarda un par de sorpresas que casi nadie espera la primera vez que lo visita: un museo de arte dentro del mismo edificio y, en la plaza junto a la estación, figuras de Gundam a tamaño real.
El observatorio Kuchu Teien
El observatorio circular corona las dos torres y ofrece una vista de 360° de Osaka sin ningún poste ni columna que te la tape —una ventaja real frente a otros miradores de la ciudad. Desde ahí se alcanza a ver el río Yodo serpenteando hacia el norte, con sus puentes alineados uno tras otro, y en un día despejado, las montañas que rodean la ciudad al fondo.
El horizonte de Osaka desde arriba
Del lado contrario al río, la vista cambia por completo: un mar denso de rascacielos que se extiende hasta donde alcanza la vista, con la estación de Osaka y sus vías justo abajo. Es la postal que mejor resume por qué Umeda se siente tan distinta al resto de la ciudad —nada de templos ni canales, puro vidrio y concreto.
El Museo de Arte Koji Kinutani Tenku
En el mismo edificio, a un lado del complejo del observatorio, hay una pequeña galería dedicada al pintor japonés Koji Kinutani —"Tenku" ("cielo") no es casualidad en el nombre, encaja perfecto con la altura del lugar. Sus obras mezclan mitología, deidades budistas y paisajes de Japón en colores intensos y fondos dorados, con un estilo que no se parece a nada más que verás en tu viaje. Una de las piezas más llamativas es una vista imaginada del Castillo de Osaka al amanecer, rodeado de cerezos y con un sol estilizado que explota en colores.
También hay piezas de gran formato, como un mural que representa a Raijin y Fujin, los dioses sintoístas del trueno y el viento, y esculturas de colores vibrantes que retoman esa misma mitología con dragones y figuras entre nubes doradas.
El pabellón Gundam Next Future
Cerca de la estación de Osaka, en la explanada de Umekita, de vez en cuando aparecen figuras de Gundam a tamaño real como parte de exhibiciones temporales ligadas al aniversario de la franquicia —cabezas y torsos de varios metros de alto, montados sobre plataformas con su ficha técnica, como si fueran esculturas de una feria de cómics al aire libre. No es una atracción fija ni forma parte del edificio del Sky Building, así que su presencia depende de qué exhibición esté de gira en ese momento.
Si te toca ver alguna de estas exhibiciones instalada, vale la pena el desvío de unos minutos —son gratis de visitar desde afuera y dan para fotos que no vas a repetir en ningún otro lado de tu viaje.
Tips para tu visita
- Ve al atardecer si puedes. Es el horario más pedido: subes con luz de día y bajas con la ciudad ya iluminada, dos vistas por el precio de una entrada. Considera que también es cuando se forman las filas más largas.
- Cruza por Grand Front Osaka para llegar sin salir a la calle. Desde la estación, los pasillos techados de Grand Front te llevan casi hasta la entrada sin que tengas que preocuparte por el clima.
- No te saltes el museo Koji Kinutani si te gusta el arte fuera de lo común. Es chico, se recorre en 15-20 minutos, y no se parece a ningún otro museo que vayas a visitar en Japón.
- Combina la visita con el resto de Umeda. HEP FIVE y su rueda de la fortuna están a unos 10 minutos caminando, así que te conviene planear ambos el mismo recorrido.