Un poco de historia
El Kiyomizu-dera se fundó en el año 778, junto a la cascada Otowa, de donde toma su nombre: "templo del agua pura". El edificio que se ve hoy no es el original — se reconstruyó en 1633 por órdenes del shogun Tokugawa Iemitsu, y para levantar la enorme terraza que lo sostiene sobre la ladera del monte Otowa no se usó ni un solo clavo: toda la estructura se ensambló con técnicas de carpintería tradicional japonesa.
Esa terraza le dio al templo un dicho que sigue vivo en el japonés cotidiano: "saltar de la terraza de Kiyomizu" se usa para describir el momento de armarse de valor y tomar una decisión arriesgada, como si te lanzaras al vacío desde ahí. Durante el periodo Edo, algunos visitantes lo tomaban de forma literal, convencidos de que sobrevivir a la caída les concedería un deseo — y de hecho la mayoría sobrevivía, gracias a los árboles que amortiguaban la caída, aunque la práctica terminó prohibida.
El Kiyomizu-dera es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1994, como parte de los Monumentos Históricos de la Antigua Kioto, y uno de los templos más visitados de Japón.
Qué ver en el Kiyomizu-dera
El recorrido sube desde la puerta Niomon hasta el salón principal y su terraza, con un par de paradas obligadas en el camino.
La terraza y la vista
La terraza (butai) es la razón por la que la mayoría de la gente viene: una plataforma de madera que se asoma sobre la ladera boscosa, sostenida por decenas de pilares sin un solo clavo. Desde ahí la vista de Kioto es de las mejores de la ciudad, con los tejados del centro asomando entre los árboles y las montañas de fondo. En marzo y abril, cuando florecen los cerezos que rodean el templo, la terraza se convierte en uno de los mejores puntos para el hanami de todo Japón; en otoño, los arces rojos hacen lo mismo con el paisaje.
La fuente Otowa
Bajando unos escalones desde la terraza está la fuente Otowa-no-taki, el manantial que le da nombre al templo. El agua cae por tres caños distintos, y la tradición dice que cada uno concede algo diferente: longevidad, éxito en los estudios y amor. La regla es beber de uno solo — tomar de los tres se considera codicioso y trae mala suerte, así que hay que elegir bien.
El santuario Jishu
Detrás del salón principal está el santuario Jishu, dedicado al dios del amor y las relaciones — uno de los rincones más curiosos del complejo. En su patio hay dos piedras separadas por varios metros: la tradición dice que si caminas de una a la otra con los ojos cerrados encuentras el amor verdadero (y que, si alguien tiene que guiarte en el camino, vas a necesitar ayuda de un tercero para encontrarlo). Es una parada rápida, pero de las más fotografiadas por los visitantes jóvenes.
La pagoda y el recinto
La pagoda de tres pisos, pintada del mismo bermellón que las puertas del templo, se ve desde casi cualquier punto del recinto y es una de las postales más repetidas de Kioto. Alrededor hay varios edificios secundarios — el salón Okunoin, más pequeño, ofrece una vista de la terraza principal desde el otro lado del valle, una toma que muchos fotógrafos prefieren a la vista desde arriba.
Tips para tu visita
- Ve temprano o entra a las iluminaciones nocturnas. El templo abre a las 6:00, antes de que lleguen los grupos grandes, y en temporada alta organiza iluminaciones especiales por la noche que valen la pena.
- Combínalo con la ruta de Higashiyama. Kiyomizu-dera está en un extremo del paseo por las cuestas Ninenzaka y Sannenzaka, que baja hasta Gion — es el recorrido más fotogénico de Kioto y se enlaza de forma natural con la visita al templo.
- Renta un kimono si buscas fotos con más ambiente. Hay varias tiendas de renta cerca de la entrada; caminar por las cuestas empedradas con kimono es una de las experiencias clásicas del barrio.
