¿Qué es la región de Chūbu?
Chūbu quiere decir, literalmente, "la parte de en medio": las nueve prefecturas que quedan entre Kantō y Kansai, atravesadas de norte a sur por los Alpes japoneses. Ahí están las montañas más altas del país, los pueblos de techos de paja de Shirakawa-go, la Kanazawa de los jardines y las casas de té, y Nagoya, la cuarta ciudad más grande de Japón. El Monte Fuji también es de aquí, aunque quede pegado al límite con Kantō y casi siempre lo visites desde Tokio.
Si tu ruta es Tokio, Kioto y Osaka, vas a cruzar Chūbu sin bajarte del tren: el shinkansen entre Tokio y Kioto pasa justo por en medio y, con cielo despejado, el Fuji aparece del lado derecho unos 45 minutos después de salir.
Para el resto de la región necesitas noches: dos para Kanazawa, otras dos para Takayama y Shirakawa-go. Esas cuatro noches tienen que salir de algún lado, y casi siempre salen de Kioto. Por eso, para un primer viaje desde México, lo más honesto es que te quedes nada más con el Fuji —que no te quita noches del resto del itinerario— y dejes Chūbu completo para cuando regreses.
Cómo moverte por Chūbu
Los dos shinkansen de la región corren en paralelo y no se tocan: el Tōkaidō por el sur, que te deja en Nagoya en 1 hora 40 desde Tokio, y el Hokuriku por el norte, que llega a Kanazawa en unas 2 horas y media. Pasar de uno al otro sin salir de la región toma bastante más de lo que parece en el mapa, así que lo práctico es entrar por un lado, regresar a Tokio o seguir a Kioto, y dejar el otro para otro momento del viaje.
En medio quedan Takayama y Shirakawa-go, y ahí ya no hay shinkansen. Subes desde Nagoya en el expreso Hida, poco más de 2 horas entre montañas, y de Takayama a Shirakawa-go te vas en autobús, unos 50 minutos. Ese autobús lo reservas aparte, no entra en el JR Pass y en temporada de nieve se llena rapidísimo. (Guías próximamente.)
Para el Monte Fuji no necesitas nada de esto, porque la excursión sale de Tokio: autobús directo desde Shinjuku a Kawaguchiko en unas 2 horas, un día completo allá y de regreso a dormir a la ciudad. Todo el detalle está en la guía del Monte Fuji: dónde se ve mejor, en qué meses se despeja y cuánto te sale el día.