El Tōdai-ji es la razón por la que casi nadie termina su visita a Nara solo con los ciervos: ahí adentro vive el Buda de bronce más grande del mundo, dentro del edificio de madera más grande del planeta. Si ya viste a los ciervos del parque, este templo es tu siguiente parada, caminando derecho.
Un poco de historia
El emperador Shōmu ordenó construir la estatua en el año 743, como un proyecto casi nacional: Japón atravesaba epidemias y malas cosechas, y el Buda se pensó como una forma de pedir protección para todo el país. La fundición se terminó en 751, y al año siguiente se celebró la ceremonia de apertura de ojos, el momento en que la estatua se considera terminada de verdad, con miles de monjes presentes.
Ese primer templo no llegó completo hasta hoy. El complejo sufrió dos incendios mayores, en 1180 y en 1567, que lo destruyeron o dañaron por completo cada vez. El Daibutsuden que ves ahora se terminó en 1709, y aunque no lo parezca por lo grande que es, mide solo dos tercios del original.
Qué ver en Tōdai-ji
El Buda de bronce
Dentro del Daibutsuden te espera el Buda Vairocana, sentado con las manos en distintos gestos de enseñanza y protección. Mide 14.98 metros, casi 15, fundido en capas de bronce con una técnica que en su momento puso a prueba todo lo que Japón sabía sobre metalurgia. Lo acompañan dos bodhisattvas también enormes a los lados, y detrás, un halo con budas más pequeños tallados alrededor.
El Nandaimon y sus guardianes
Antes de llegar al Buda pasas por el Nandaimon, la puerta sur del templo, custodiada por dos estatuas de guardianes Niō esculpidas por Unkei y Kaikei, dos de los nombres más importantes de la escultura budista japonesa. Uno tiene la boca abierta y el otro cerrada: juntos representan el principio y el fin de todas las cosas, y sus posturas de combate ya adelantan lo que viene después.
El agujero en el pilar
Ya adentro, junto a una de las columnas de madera que sostienen el techo, vas a encontrar una fila de gente, casi siempre niños, esperando su turno para cruzar un agujero tallado en la base del pilar. Es del mismo tamaño que uno de los orificios de la nariz del Buda, y la tradición promete un lugar asegurado en el paraíso a quien logre pasar. Los adultos también lo intentan, aunque quedarse atorado a medio camino es casi un clásico de cualquier visita a Nara.
Tips para tu visita
- Ve directo al Daibutsuden si traes poco tiempo. Es lo único con boleto de entrada; el resto del recorrido —el Nandaimon, los jardines, la vista hacia el Nigatsu-dō— es gratis y se puede recortar sin culpa si vas contra el reloj.
- Compra el boleto en la taquilla de la entrada, no antes. No hay venta anticipada en línea: se paga en efectivo o tarjeta justo antes de entrar al recinto.
- Llega temprano si quieres fotos sin gente. A media mañana, cuando ya se juntan los grupos que vienen del parque, la fila para el agujero del pilar y las fotos frente al Buda se ponen lentas.
- Sigue caminando hacia Kasuga Taisha. El sendero arbolado que sale detrás del Tōdai-ji lleva directo al santuario de las linternas; es la ruta natural para seguir tu excursión por Nara.